- Aproximadamente el 25% de la población de U.S. fuma cigarrillos. Este porcentaje parece ser superior en otros países del mundo incluido el nuestro.

- En 1997 alrededor de 6 billones de cigarrillos fueron consumidos; esto representa aproximadamente 1.000 cigarrillos por persona por año, incluyendo cada individuo en el mundo, desde recién nacidos a 100 años de edad. Excede esto ser un problema de salud, constituye, además un serio problema de polución mundial. Según la O.M.S., en el año 2000, disminuyó un 20% la prevalencia de fumadores.
Los más altos porcentajes de fumadores en Europa son encontrados en Bosnia 53%, Turquía 43%, Yugoslavia 43%, Francia 40%, Polonia 39% y España 36%.

- Hay evidencias que los productos del tabaco (especialmente tabaco fumado) ejercen efectos locales y sistémicos. Más de 6000 productos tóxicos conocidos del cigarrillo pueden juntos tener efectos severos dañinos sobre la salud general y tejidos periodontales (International Agency for Research on cancer, 1986)

- El fumar tabaco es un factor de riesgo establecido para Periodontitis (1). Existe una relación directa entre fumar y la prevalencia de enfermedad periodontal independientemente de otros factores como la higiene oral y la edad (2).
En trabajos de investigación donde la placa se mantuvo a niveles mínimos de diferencia para fumadores y no fumadores y los datos ajustados a estas diferencias, los fumadores tenían más sitios con bolsas más profundas (3,4) y mayor pérdida de inserción (5,6).
Evaluados con determinados parámetros clínicos los fumadores son 2,6 a 6 veces más predispuestos a desarrollar enfermedad periodontal que los no fumadores (7,8).
El cigarrillo fue asociado con la Prevalencia de gingivitis úlceronecrotizante ya en 1947(9).

- El fumador de 15 a 30 paquetes por año tiene una relación de 2,77 veces de contraer enfermedad periodontal, con respecto al no fumador, es decir, que fuma más de treinta paquetes por año tiene 4,75 veces más probabilidades (10).

- La relación de contraer Periodontitis refractaria en los fumadores es de 90% contra 30% en los no fumadores (11).
Con relación a pacientes en mantenimiento periodontal en un período de cinco años los fumadores pierden piezas dentarias dos veces más que los no fumadores (12).
Las posibles explicaciones con respecto a la mayor prevalencia de la enfermedad periodontal en los fumadores puede ser debido a mayor flora subgingival patogénica ó que sea más virulenta. Aunque varios investigaciones fracasaron en estas apreciaciones al recobrar patógenes periodontales desde el fondo de bolsas de fumadores y no fumadores (13-14), según Zambon et al, los fumadores son probablemente más infectados con A.
Actinomycetemcomitans, Porphyromonas gingivalis, y Bacteroides Forsythus que los no fumadores (15). Los valores elevados de estos patógenos no son estadísticamente más altos que los encontrados en no fumadores.
Con respecto al tratamiento se ha encontrado una respuesta disminuída para los fumadores; recientes investigadores han informado que es más difícil suprimir bacterias con A. Actinomycetemcomitans (16) P. gingivitis (17) y B foroythus (18) en fumadores que en no fumadores, esto explicaría la disminución de la respuesta a la terapia periodontal.
El fumador exhibe depresión en el número de linfocitos T helper, los cuales estimulan la función de células B, para la producción de anticuerpos (19) de esta manera se reducen los niveles séricos de Ig G.(20). También disminuyen los mismos niveles de Ig G para P. intermedia, y F nucleatum (21)
Los neutrofilos de fumadores con Periodontitis refractaria tenían perjudicada la fagocitosis
Disminución de la quimiotaxia ó ambas (20). La nicotina disminuye el flujo sanguíneo gingival (21)

- En la cicatrización la herida periodontal puede ser afectada por exposición al tabaco y nicotina, lo cual puede perjudicar la revascularización en los tejidos blandos (24) y duros (25).
El cigarrillo es una variable para predecir la respuesta al tratamiento periodontal (26).
La mayoría de los estudios donde se evaluó el efecto del cigarrillo sobre la terapia quirúrgica han demostrado menor reducción en la profundidad al sondaje y menor ganancia de inserción cuando fueron comparados con no fumadores (27) /17).
Los fumadores que fueron tratados con terapia quirúrgica y siguieron con un cuidado de mantenimiento exhibieron menor reducción al sondaje (27) y menor ganancia en la altura ósea (28) que los no fumadores.
El fumar afecta, también, los resultados de las coberturas radiculares con injertos gingivales libres, mientras no está bien claro si, también, se ven limitados los injertos de tejido conectivo en las mismas lesiones (30).

- Las ganancias en la inserción clínica fueron menores en fumadores cuando se compararon con no fumadores en procedimientos donde se trataron lesiones periodontales con regeneración tisular guiada (31-32).
Se piensa que los resultados con esta terapia es de 50% conseguido en los no fumadores. La tasa de éxito en implantes fue de 89% contra el 95% en no fumadores, en un estudio llevado a cabo durante 5 años (33).
Pacientes que fumaban mucho y 1 semana antes de la cirugía se abstuvieron, siguiendo sin fumar 8 semanas post cirugía a la colocación de sus implantes tuvieron sólo un tercio de fracasos con respecto a aquellos individuos que continuaron fumando (33). La tasa de fracasos en estos pacientes fue similar a los de no fumadores (33).
Otros estudios ha fracasado para relacionar el fumar con los fracasos al tratamiento (34).

- El cigarrillo tiene un efecto negativo sobre la terapia periodontal. Sin embargo, resultó en un mejoramiento en la condición periodontal de ambos, fumadores y no fumadores, cuando fueron comparados con sus estados pre-tratamiento.

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